พบซากรอยเท้าสัตว์ดึกดำบรรพ์แถบพื้นที่บริเวณเขื่อนสามผา

นิตยสารของสหรัฐฯ Progress in Natural Science รายงานผลสำรวจเมื่อวันที่ 7 มิถุนายนปี 2018 ว่านักวิทยาศาสตร์ชาวจีนและอเมริกันได้ร่วมกันค้นพบซากรอยเท้าสัตว์ดึกดำบรรพ์ที่มีอายุกว่า 540 ล้านปีก่อนแถบพื้นที่บริเวณเขื่อนสามผา ซากรอยเท้าที่ค้นพบเหล่านี้เป็นร่องรอยของสัตว์จำพวกกุ้งในยุคก่อนแคมเบรียน นับเป็นซากรอยเท้าสัตว์ดึกดำบรรพ์ที่สุดในโลกที่ค้นพบได้ ณ ขณะนี้

สำนักวิจัยซากดึกดำบรรพ์ทางธรณีวิทยาหนานจิง สังกัดสถาบันวิทยาศาสตร์จีน ร่วมกับมหาวิทยาลัย Virginia Polytechnic Institute and State University ของสหรัฐอเมริกา ก่อตั้งทีมวิจัยซากดึกดำบรรพ์ขึ้น และได้ค้นพบซากรอยเท้าสัตว์โบราณจำนวนสิบกว่าชิ้นในชั้นหินปูนยุคก่อนแคมเบรียน (551-541 ล้านปีก่อน) ณ บริเวณเขื่อนสามผา เมืองอี๋ชาง มณฑลหูเป่ย

ในจำนวนซากที่ค้นพบ มีซากรอยเท้าสัตว์สองชิ้นที่เห็นได้ชัดเจน ความยาวประมาณ 1-2 เซนติเมตร เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นร่องรอยเท้าที่สัตว์กำลังคลาน จากซากรอยเท้าที่สัตว์นี้ทิ้งไว้บนผิวหินปูนวิเคราะห์ได้ว่าเป็นรอยเท้าที่สัตว์คลานจากพื้นใต้น้ำทะเลขึ้นมากดทับลงบนดินตะกอน

น่าเสียดายที่นักวิจัยไม่พบซากลำตัวของสัตว์เหล่านี้ ดังนั้นจึงไม่สามารถแน่ใจได้ว่าเป็นซากที่ค้นพบนี้รอยเท้าสัตว์ประเภทไห